... e em menos de 24 horas, ISSO !!!

Os cabelos prematuramente brancos achavam-se penteados para trás e proporcionavam-lhe uma expressão tão benevolente quanto sem vida.

''Solas de borracha ?'', perguntou Winner, rindo das botas do sujeito.

''É o Sr. Winner ?'' perguntou o homem, sério.

''É o que diz na porta, irmão ''.

''O Sr. não está mal instalado, aqui '', disse o homem, avançando em passos indolentes e olhando em volta.  ''Aposto que os negócios vão bem ''.

''É fiscal das finanças ??''

''O nome de Elen Koff significa alguma coisa para o Sr. ??'', perguntou ele.

''Creio que não '' ,respondeu Winner, levantando-se da cadeira giratória.

''Sou eu... heheh'' , disse o homem, ''digo : um dos pseudônimos que assino. E Lou Kestler ??? ''

''Esse  sim, conheço. Está à frente de metade das operações obscuras de NY.'', disse Winner, sem pestanejar.

''Exatamente. Sou o braço direito dele. Seu Justiceiro'', disse ele, enfiando a mão no bolso do sobretudo para vincar seu ponto de vista , fazendo-aparecer com uma Magnum . 380, que imediatamente apontou para Winner. 

Aproveitando a pausa, Winner não viu nenhuma saída.

''Encomenda '', ele disse, sorrindo , as linhas entrelaçando-se como osplanos de uma rodovia da Costa Leste.

''Kestler nunca esquece o favor de um amigo e aproveita a primeira oportunidade para para saldar suas dívidas ''

''Quem é esse amigo que insiste em me pressionar ?'' peguntou Winner.

''Não posso dizer '',declarou le, com voz indignada ''Não conhece a ética do meio, Mr. Winner ??''

A mão dele baixou e a Magnum desapareceu na coldre do sobretudo.

''Fique tranquilo. Kestler não tem amigos tão sanguinários. Recomendaram-me apenas que viesse adverti-lo, por via das dúvidas'' 

''Advertir-me ? '', ecoou Winner, rolando um cigarro entre os dedos. 

''Não convém insistir na busca dessa atriz, Scarlet Johansson'' , ele disse. ''Vai lhe custar caro, moço. Se proceder como lhe indico, ninguém o incomodará '', ele disse.
''E ficarei sem o cliente ???'', protestou Winner ''Para não falar num grana preta !"'
Ele (Elen Koff) levou a mão ao bolso do casaco e exibiu um sobrescrito, que balançou diante do nariz de Winner, antes de deixa-lo sobre a mesa. 

''No fundo, isso é uma piada '', observou, divertidamente. ''Eu, Mirko Karsh , o carrasco , a lenda urbana,  o Justiceiro, hoje estou de Papai-Noel  Não está ouvindo os sinos ??''

''De acordo '' ,disse Winner, abrindo o envelope com aquela ''gorjeta''.

''Não tenho muito o que discutir no momento, Mr. Elen ''

''Não esperava nada diferente, Mr. Winner . Vê-se que é um rapaz esperto...Se precisar de algum outro favor, pode pedir''., disse Karsh.

Winner riu. 

''Higiene pessoal ? A minha está em dia. Mesmo assim obrigado''

Mirko Karsh encaminhou-se para a porta e, antes de sair , disse:

'' Desculpe mencionar isso, até porque nos entendemos tão bem , mas caso mude de idéia, nosso próximo encontro não será tão cordial...'', e saiu.

Winner voltou para a cadeira e continuou sentado por um longo tempo. Fumou dois cigarros e tomou três cafés. Os efeitos da história estavam subindo para sua cabeça perigosamente. ''Quem ofereceria uma  quantia tão grande '' Winner pensava '' quanto a de Hulingford ??? No começo, disseram que era um trabalho sem dificuldades... e em menos de 24 horas, ISSO !!!''.

Embora não ficasse surpreso de que a violência aparecesse mais cedo ou mais tarde numa história policial, Winner não conseguia entender porque ela estava vindo do s círculos de Lou Kestler.

''Ótimo momento para tirar umas férias '', Winner pensou, abrindo um romance policial russo.

K.M.