O guerreiro feliz.

Os Roosevelt encontravam-se instalados há sete respeitáveis gerações na ilha de Manhattan; eram senhores de uma grande mansão de tijolos na Twentieth Street, de uma propriedade rústica em Dobbs Ferry, de centenas de terrenos no centro da cidade, de um banco na Igreja Reformada Holandesa, de muitos rendimentos, de muitas ações e muitas obrigações; sentiam que Manhattan lhes pertencia e que a América lhes pertencia e que. Seu filho
Theodore
era um rapazinho débil, sofria de asma e enxergava mal; tinha mãos e pés excessivamente pequenos, o que lhe dificultava a prática do pugilismo; os seus braços eram demasiadamente curtos;
seu pai era uma espécie de filantropo, oferecia consoadas aos ardinas, deplorava o baixo nível de vida, os bairros de lata, o East Side e a Sopa dos Pobres.
O jovem Theodore tinha potros, animavam-no a fazer corta-mato,campismo, aprendia pugilismo e esgrima ---- um cavalheiro americano devia ser capaz de se defender sozinho ----, ensinava catequese, praticava a caridade ---- um cavalheiro americano deve fazer tudo que esteja ao seu alcance para dar a mão aos menos favorecidos pela sorte;
era respeitável por direito de nascimento
sentia-se profundamente atraído pelo estudo das ciências naturais, por ler obras sobre pássaros e animais selvagens, pela caça; conseguiu ser um bom atirador a despeito dos óculos, um bom andarilho a despeito dos pés frágeis e das pernas curtas, um excelente cavaleiro e um pugilista combativo a despeito dos braços curtos, um político bem sucedido a despeito de ser filho de uma das mais ricas famílias holandesas de Nova York.
Em 1876, quando foi para Cambridge, a fim de estudar em Harvard, era um jovem rico, tagarela, eclético, de bigodes compridos e idéias assentes sobre tudo o que existia debaixo do Sol;
em Harvard conduzia um dogcart, colecionava pássaros embalsamados e embalsamava por suas próprias mãos os exemplares que abatera nas suas excursões pelos Adirondacks; embora não bebesse e tivesse qualquer coisa de apóstolo, com idéias bizarras sobre a Reforma e a terapêutica dos costumes, frequentou o Porcellian e o Dickey e todos os clubes cujo acesso lhe era facultado de direito por ser filho de uma das mais ricas famílias holandesas de Nova York.
Declarou aos amigos que ia consagrar a vida ao serviço social:
----- Quero pregar a doutrina não da facilidade ignóbil, mas a da vida esforçada, da vida de labuta e de pugna, de trabalho e de porfia(.) -----,
Desde os onze anos de idade que escrevia copiosamente, preenchendo diários, livros de notas, folhas soltas, com garatujas impulsivas, anotando tudo o que fazia, pensava e dizia;
como é natural, estudou Direito.
Casou jovem e foi para a Suiça a fim de escalar o Matterhorn; a morte prematura da sua primeira mulher deixou-lhe o coração despedaçado. Partiu para as terras insalubres do Dakota Ocidental para se tornar rancheiro nas margens do pequeno Missouri;
quando regressou a Manhattan, era o Teddy, o atirador instintivo do Oeste, o caçador de alces, o homem de chapéu de cowboy que laçava novilhos, que lutara corpo a corpo contra o grande urso cinzento e que atuara como ajudante de xerife.
(um Roosevelt tem deveres para com o seu país; o dever de um Roosevelt é ajudar a sair do atoleiro os menos favorecidos pela fortuna, os que desembarcaram a menos tempo nas praias americanas e se foderam logo de cara);
no Oeste, o ajudante de xerife Roosevelt sentiu o peso do fardo do homem branco, ajudou a prender malfeitores, malvados, perigosos; serviço duro.
Enquanto fazia isso, continuava a escrever, inundando revistas com as histórias de suas caçadas e das suas aventuras, inundando os comícios políticos com as suas opiniões, as suas acusações, as suas frases favoritas:
----- Vida Esforçada, Idéias Viáveis, Governo Justo (: quando os homens receiam o trabalho ou a guerra justa, quando as mulheres receiam a maternidade, encontram-se a vacilar à beira do abismo, e bom será que sejam varridos da terra onde só são dignos do desprezo de todos os homens e de todas as mulheres cujo lema é a força, a coragem e um ideal elevado (.) -----,
T.R. casou com uma mulher rica e criou honradamente uma família em Sagamore Hill.
Foi eleito para um mandato no Parlamento de Nova York e foi nomeado por Crober Cleveland para o cargo não remunerado de comissário da reforma dos serviços públicos,
foi comissário da reforma da polícia de NovaYork, perseguiu malfeitores malvados perigosos e defendeu implacavelmente a tese de que o homem branco era branco e o homem preto era preto
escreveu a história das operações navais da guerra de 1812
foi nomeado subsecretário da Armada.
e quando o Maine foi pelos ares demitiu-se para ir comandar os Rough Riders (corpo voluntário de cavalaria)
Tenente-coronel
Foi o seu Rubicão, a Guerra, a Velha Bandeira, a Causa Justa. O público americano era posto ao corrente da bravura do coronel quando as balas assobiavam, de como escalara sozinho a colina de San Juan e tivera que voltar atrás para obrigar os seus homens a segui-lo, de como abatera um espanhol em fuga com um tiro no rabo.
Era pena que nessa altura as forças regulares já tivessem tomado San Juan pela outra vertente, o que tornava completamente supérfluo voltar a conquistar o que conquistado já estava. Santiago rendera-se. Tinha sido uma campanha toda cheia de vitórias. T.Roosevelt, ao escalar a colina de San Juan escalou também o posto de governador de Nova York;
mas terminados os combates, voluntários, correspondentes de guerra, redatores de revistas, começaram a querer regressar aos Estados Unidos;
não sentiam o menor entusiasmo pela idéia de se amontoarem debaixo das tendas enquanto desabavam os aguaceiros tropicais ou de ficarem grelhados pelo sol matinal das colinas ressequidas de Cuba com a malária a ceifá-los e a desinteria, para não falar na febre-amarela sempre tão temida
T.R. enviou uma roundrobin ao presidente pedindo que os guerreiros amadores fossem mandados regressar à Pátria, deixando o trabalho sujo a cargo dos soldados do quadro permanente
que abriam tricheiras e drenos para as imundícies e lutavam contra a malária, a desinteria e a febre amarela
a fim de tornar Cuba madura para os magnatas americanos do açúcar
e para o National City Bank.
Quando chegou à pátria, um dos seus primeiros encontros foi com Lemuel Quigg, emissário de Boss Platt que tinha os votos dos eleitores da zona rural de Nova York todos metidos no bolso
avistou-se também com Boss Platt, mas mais tarde esqueceu esse fato. O seu lema era a audácia. Escreveu uma ''vida de Oliver Cromwell'' e o público encontrava semelhanças entre o biógrafo e o biografado. Como governador, traiu a máquina eleitoral de Platt (um homem respeitável pode sofrer lapsos de memória); Boss Platt pensou que o havia arrumado quando o nomeou, em 1900, para a vice-presidência dos Estados Unidos:
Czolgocz (assassino do presidente McKinley) fez dele presidente.
T.Roosevelt partiu a toda brida numa carruagem pelas estradas enlameadas batidas pela chuva fustigante de Monte Marcy, nos Adirondacks, para apanhar o trem Buffalo onde McKinley agonizava.
Como presidente
mudou Sagamore Hill , aquele lar americano feliz, rico e normal, para a Casa Branca, levou a passear diplomatas estrangeiros e anafados oficiais do Exército por Rock Creek Park, onde os precedia numa dança horripilante por entre os espinheiros, atravessando correntes aos saltos, de laje em laje, vadeando ribeiros, escalando as margens de terra barrenta e escorregadia.
E brandiu o Grande Cacetete contra os malfeitores poderosos.
O seu lema era a audácia.
Maquinou a revolução do Panamá, a cuja sombra se realizou a famosa manigância de fundir as duas companhias do canal, a antiga e a nova, operação essa que atirou com quarenta milhões de dólares para os cofres dos banqueiros internacionais
Mas a velha bandeira flutuava sobre a Zona do Canal e o canal estava aberto entre os dois oceanos.
Arruinou alguns trusts,
recebeu Booker Washington e ofereceu-lhe um almoço na Casa Branca,
e protegeu a conservação das espécies selvagens.
Foi galardoado com o Prêmio Nobel da Paz por ter alinhavado o Tratado de Portsmouth, que pôs cobro à guerra russo-japonesa,
e mandou a Armada americana dar a volta ao mundo para que todos vissem que a América era um potência de primeira classe. Transmitiu a presidência a Taft, depois de cumprir seggundo mandato, deixando a esse elefantino advogado a tarefa adequada à sua personalidade de derramar óleo judicial nas nódoas negras dos grandes capitalistas.
E foi para a África matar caça grossa.
Para matar caça grossa era preciso audácia.
De cada vez que um leão ou um elefante desabavam sobre o matagal rasteiro da selva, atingidos por uma bala explosiva bem apontada
acendiam-se as parangonas dos jornais;
quando conversou com o Kaiser, cada um montado no seu cavalo
o mundo teve conhecimento das suas palavras, o mesmo sucedendo quando foi arengar aos nacionalistas do Cairo dizendo-lhes que este mundo pertencia ao homem branco.
Visitou o Brasil, onde viajou no Mato Grosso, atravessando numa piroga as águas infestadas por minúsculos peixinhos antropófagos, as piranhas.
Matou a tiro antas,
onças-pintadas
e alguns exemplares de porcos selvagens de lábios brancos.
Percorreu os rápidos do Rio da Dúvida
descendo para as fronteiras do Amazonas, aonde chegou doente, com um abscesso infectado na perna, estendido debaixo de um toldo, numa piroga, com um trombeteiro domesticado a fazer-lhe companhia.
De regresso aos Estados Unidos, travou seu último combate quando se apresentou como candidato à nomeação pela ala progressista do partido republicano, campeão da Partilha Justa,cruzado do homem do povo; o Alce Macho fugiu debaixo do cilindro compressor de Taft e formou no Anfiteatro de Chicago o Partido Progressista para preservação dos valores morais enquanto os delegados que iam restaurar o governo do povo se embalavam com lágrimas nos olhos ao mesmo tempo que cantavam:
''AVANTE, SOLDADOS DE CRISTO
''MARCHEMOS COMO SE FÔSSEMOS PARA A GUERRA''.
Talvez o Rio da Dúvida tivesse sido demaisado para um homem da sua idade, talvez já não possuísse a mesma velha audácia; T.R. decaiu no decorrer da campanha. Em Duluth, um maníaco desfechou-lhe um tiro no peito, salvando-o a vida o grosso rolo manuscrito do discurso que ia proferir. T.Roosevelt proferiu o discurso mesmo antes de lhe extraírem a bala, escutou os aplausos comovidos e tímidos, sentiu que os pequenos do Pai rezavam pela sua melhora...
mas o velho encanto tinha-se quebrado.
Os Democratos levaram tudo de vencida, a Grande Guerra eclodiu e o rugido das explosões de lidite abafaram a voz do Guerreiro Feliz.
Wilson não consentiu que T. Roosevelt comandasse uma divisão, não era uma guerra de amadores ( talvez a gente do quadro permanente ainda se recordasse da ''roundrobin'' de Santiago). Tudo quanto podia fazer era escrever artigos nas revistas contra os Alemães e mandar os filhos; Quentin foi morto.
Não, aquilo já não era uma guerra de amadores audazes. Ninguém soube que, no Dia do Armistíscio, Theodore Roosevelt, feliz guerreiro amador que sorria mostrando os dentes, que tinha o hábito professoral de sacudir o indicador, naturalista, explorador, publicista,catequista, marcador de gado, moralista, político, orador respeitável mas de fraca memória, deleitando-se em acusar gatunos ---- o Clube Ananias ----- e em travar com os filhos batalhas de travesseiros, tinha sido conduzido ao Roosevelt Hospital gravemente doente com reumatismo infeccioso.
A audácia já não lhe servia de nada;
Mas T.R. tinha garra;
suportou a obscuridade, a noção de ter sido esquecido tal como suportara os impérvidos escaldantes quando explorava o Rio da Dúvida, o calor, o odor pútrido da selva, abscesso infectado na perna,
e finou-se suavemente no sono
em Sagamore Hill.

K.M.