Embora de nenhum modo fosse típica, a carreira E. H. Harriman, o magnata das ferrovias que veio a ombrear com o Grande Morgan , oferece exemplo do mito precedente. Harriman fora um menino pobre e magricela criado em Hempstead, Long Island. Com quatorze anos de idade conseguira empregar-se como corredor nos escritórios do corretor D, C. Hayes, recebendo cinco dólares semanais. Depois de algum tempo fora promovido a auxiliar e começara aprender os truques de Wall Street. Harriman fora esperto o bastante para antever a chegada da Sexta-Feira Negra com algum tempo de antecedência, e vendera a descoberto, fazendo pequena fortuna logo de cara. Utilizou o dinheiro para comprar uma cadeira na Bolsa e financiar sua carreira inicial como aventureiro em Wall Street. A essa altura, em 1871 , Harriman tinha apenas vinte e um anos . Ajudara um irmão a obter emprego nos escritórios de Lawrence Jerome, e outro a iniciar atividades no campo imobiliário. Harriman sempre preferia rapazes sem instrução em seus escritórios, e raramente confiava em quem possuísse educação de nível superior. Certo homem de negócios demonstrou alívio quando viu o filho reprovado nos exames vestibulares para a universidade. ''Sempre que vejo um homem rico morrendo e deixando grande quantidade de dinheiro para fundar uma universidade '' disse ele '' digo a mim mesmo que é uma pena ele não ter morrido enquanto ainda era pobre ''. Na realidade, o menino pobre geralmente podia contar com o lugar de despachante, se trabalhasse bem , e a teoria falava em gente que de trapos passava à ter fortunas imensas ----- ainda que a prática concreta fosse, na verdade, de fortunas que passavam para fortunas maiores.
K.M.
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